이 간식이라고 하는 것은, 핫도그. 「핫도그를 렌지로 데워서 드세요」라고 하는 일은, 특히 한창 자라는 어린이가 있는 가정에서는 드문 일이 아니다. 원재료인 고기가 유기(organic)이거나, 야채나 두부로 만들어진 핫도그 등도 유통되고 있을 테니까 통틀어서 말할 수는 없지만, 일반적으로 소비되는 것, 대부분이 이 비디오에 나오는 것 같은 과정에서 만들어지고 있다고 말해도 좋다.

http://youtu.be/TBBSY5Z5YVk

그러면 이 핫도그를 어떻게 만드는 겁니까? 보통 Smoothie는, 얼린 야채나 과일을 믹서로 갈아서 만드는 맛있는 마실 거리이지만, 핫도그의 원료,「Meat Smoothie」란 어떤 물건일까!?

리포터: 「이 2톤의 고기를, 어떻게 핫도그로 만드는 것입니까? 」

공장 사람: 「Chopping Room에서 가공합니다. 여기로 오십시오! 」

1. 잡육은 2,000파운드 (약1톤)씩 큰 용기로 들어오므로, 갈퀴 모양의 도구로 좀 더 작은 스테인리스제 용기에 나누어 담는다.

2. 고기를 스테인리스제 용기로부터,「The Chopper」라고 불리는, 거대한 볼(bowl) 믹서와 같은 기계에 한꺼번에 왕창 집어넣는다.

3. 「The Chopper」가 회전하면서, 내장되어있는 칼로 고기를 잘잘하게 잘게 잘라 갈아서 으깨 페이스트 상(状)으로 만든다.

4. 핫도그다운 맛을 내기 위해서, 물, 식염, 감미료(sorbitol)을 넣는다. 스모키한, 그릴에서 구운 것 같은 맛을 더하기 위해서,「liquid smoke」(숯과 같은 맛이 나는 조미료)도 첨가한다.

5. 잡육을 조금 더 보충한다. 배합한 스파이스류도 첨가한다. (어떤 스파이스인가는 기업기밀. )

6. 마무리로 핑크 분말, 아초산 나트륨(sodium nitrite)을 첨가한다. 경화제·보존료가 되며, 발색제도 된다.

7. 고기를「The Chopper」에 다시 넣고 조금 더 돌린다. 고기를「Emulsifier(乳化機)」로 옮긴다. 고기는 조금 더 잘잘하게 갈아서 으깨져, 갈색 소프트크림과 같은, 「Meat Smoothie」가 되어서 나온다.

8. 24시간을 재운다.

어땠습니까?

(6)에 나오는 핑크 색의 아초산 나트륨이, 핫도그를 「맛있을 것 같은 색」을 내게 하는 장본인이다. 이것이 없으면, 가공된 고기는 회색이므로 상품이 되지 않는다. 아초산 나트륨을 첨가하면, 신선한 고기와 같은,「빨강처럼 보이는 갈색」으로 된다.

아초산 나트륨은 일본에서, 비가열의 소시지는 발색이나 세균번식을 억제하기 위해서 첨가가 의무화되어 있다. 그러니까 미국에서 만 하는 것이 아니고, 널리 사용되고 있다는 것이다.

이러한 영상이나 「핑크 슬라임」이 화제 거리가 되기는 했으나, 과연 가공육의 소비량이 줄어들었을까? 별로 일반인들의 의식이 변하지 않는 것 같다. 미국에서는, 맥도날드가 「Pink Slime」을 앞으로 사용하지 않는다고 발표하였고, 어린이들은 즐겁게 Chicken nugget의 Happy Meal을 먹고 있고, 어른들이 야구장에서 맨 먼저 사는 것은, 역시 맥주와 핫도그이다.

*주: 「Meat Smoothie」라고 하는 것은 비디오를 편집한 National Geographic이 이렇게 부른 것으로, 공식적인 호칭이 아닙니다.